Un ciseau est un outil de coupe doté d'un tranchant métallique caractéristique. Le métal forme la lame ou l'arête de coupe à une extrémité. Les ciseaux coupent, sculptent, grattent ou façonnent la pierre, le bois et le métal. Ils sont munis d'une poignée du côté opposé au tranchant pour permettre à l'opérateur d'avoir une prise ferme d'une main tout en frappant de l'autre à l'aide d'un marteau. Le tranchant du burin ou la lame affûtée se présente sous différentes formes, conceptions et tailles afin de générer une variété de coupes ou de rainures sur la pièce à usiner, selon les besoins. Le tranchant pénètre dans la pièce (métal, bois ou pierre) sous l'effet de la force exercée par la main, le maillet ou le marteau (électrique/pneumatique).