L'échographe est un appareil médical qui utilise les ondes sonores pour produire une image du corps humain. Il est utilisé pour visualiser le fœtus pendant la grossesse, pour diagnostiquer certaines maladies et pour effectuer des biopsies. L'échographie est une technique sûre et indolore qui ne nécessite pas l'utilisation de rayons X.  

L'appareil d’échographie est semblable à un ordinateur avec un écran et un clavier, ainsi que des sondes qui émettent des ultrasons. Le praticien place la sonde sur la partie du corps à étudier, celle-ci préalablement enduit d’un gel conducteur ; le gel peut aussi être directement appliqué sur la peau. Le radiologue qui réalise l’échographie, observe l’examen sur l’écran et mobilise la sonde pour capturer les meilleures images possibles en temps réel. L’image échographique apparaît sur l’écran en noir, blanc et gris. Lorsque l’échographie est couplée à un examen Doppler des images en couleur (généralement rouge et bleu en fonction du flux sanguin) sont ajoutées.    

L'échographie est un examen recommandé pour de très nombreuses indications, elle peut être pratiquée sur toutes les parties du corps : échographie rénale, pelvienne, cardiaque, des vaisseaux sanguins, du cerveau (échographie transfontanellaire du nourrisson), de la prostate, de la thyroïde, etc. Cet examen est aussi primordial et indispensable lors du suivi de grossesse, permettant alors de suivre le développement du fœtus et le dépistage de quelconque anomalies fœtales.