Le doppler est une technique d’imagerie médicale utilisant les ultrasons. Il se présente comme une échographie : une sonde enduite de gelée est placée sur le ventre de la future maman. Mais à la différence de l’échographie, le doppler ne fournit pas des images mais des sons. Il fonctionne en effet comme un radar ou sonar : les ondes sonores ont une fréquence et lorsqu’elles se réfléchissent sur une surface en mouvement (le cœur du bébé, l’artère ombilicale, etc) cette fréquence varie. La variation de fréquence fait surgir un son qui est retranscrit sur un graphique. Le doppler permet ainsi de mesurer le flux sanguin dans différentes veines et artères du bébé et de la mère. Disponible aujourd’hui en couleur, il permet une analyse du débit sanguin encore plus précise.

Dans quels cas est-il utilisé ?

Le doppler fœtal permet du surveiller de manière plus approfondie que l’échographie le développement du bébé et sa vitalité en vérifiant la bonne irrigation de ses organes. C’est à la fois un outil de diagnostic (détecter un problème), un outil d’étiologie (déceler la cause de ce problème) et un outil de surveillance et de pronostic quant à la croissance du foetus. Le doppler foetal n’est pas utilisé systématiquement dans le suivi de grossesse mais uniquement face à certains signes de complication chez la maman ou le bébé ou en cas de grossesse considérée à risque (1) (2). Soit :

• un diabète gestationnel
• une hypertension ou pré-éclampsie (qui peut entraîner une insuffisance placentaire)
• une souffrance fœtale, une anémie fœtale
• un retard de croissance in utéro (RCIU) : pour le détecter en urgence, suivre son évolution s’il est déjà connu et ou rechercher ses causes (vasculaires notamment)
• une anomalie du liquide amniotique (oligoamnios, hydramnios)
• une malformation fœtale
• une grossesse monochoriale (grossesse gémellaire avec placenta unique)
• une maladie maternelle préexistante (hypertension, lupus, néphropathie)
• des antécédents de pathologies vasculaires obstétricales (RCIU, pré-éclampsie, décollement de placenta)
• antécédents de mort in utéro

Les différents types de doppler fÅ“taux

En fonction de l’indication, différents types de doppler peuvent être utilisés :

• le doppler ombilical mesure le débit sanguin dans l’une ou les deux artères ombilicales. Il informe ainsi de la bonne qualité des échanges entre le fœtus et la mère via le placenta. Avec les mesures prises par l’échographie (biométrie), les données du doppler ombilical permettent de suivre la bonne croissance du fœtus. Il est donc généralement réalisé en cas de RCIU ou chez les femmes enceintes à risque de RCIU. Il permet également de surveiller le bien-être fœtal en cas de grossesse monochoriale.
• le doppler utérin contrôle le débit sanguin dans les artères utérines. Il est généralement réalisé en même temps que la deuxième échographie en cas d’antécédent obstétrical d’hypertension, de décollement placentaire, de RCIU ; d’une hypertension, d’une maladie rénale ou d’un RCIU. Il permet de déceler une souffrance fœtale, un RCIU et ses causes ainsi que les risques de complications vasculaires maternelles.
• le doppler cérébral mesure le débit sanguin dans les artères cérébrales du fœtus (généralement l’artère cérébrale moyenne). Il permet d’évaluer la détresse fœtale, notamment en cas d’hypoxie (manque d’oxygène). Il est réalisé en cas d’antécédent de grossesse pathologique, d’hypertension maternelle ou si le doppler ombilical et/ou fœtal a montré une anomalie. Il viendra alors confirmer et affiner ces premiers résultats, et apporter un pronostic sur le RCIU.